Santa Bárbara de Zulia.- La directiva de Azupalma indicó que los productores de materia prima con que se elaboran grasas comestibles operan a 30% de su capacidad por las dificultades económicas.
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Eva Zoraida Villamizar, presidenta del gremio, mencionó que la mayor dificultad es adquirir fertilizantes: «La fórmula para mantener nutridas las palmas no se consigue en el mercado y, de obtenerla, es a costos muy elevados».
La representante del gremio dijo que la Petroquímica de Venezuela (Pequiven) dejó de producir y vender fertilizantes, desde hace tres años y «producimos tres veces menos desde entonces». Advierte que una planta sin los compuestos químicos y nutrientes tiende a marchitarse y dar paso a plagas y enfermedades que con la crisis tampoco podrían controlar.
Gasolina cara
Explicó también que «otra situación difícil es el combustible. Es una tarea heroica conseguir la gasolina, pero con 30 litros no llegamos ni a la mitad de un recorrido». Según la presidenta de Azupalma, las siembras están alejadas de las estaciones de servicio y esta situación incide en el costo de la producción «porque debemos comprarla a un precio demasiado alto».
También indicó que la sequía, por efecto del más reciente verano, se ha sentido en los 600 predios que el estado Zulia se dedican a producir palma aceitera africana, de donde se obtienen corozos, de cuya fruta se extrae aceite comestible y otras grasas para elaborar alimentos.
Azupalma estima que 70.000 hectáreas están cultivadas en los municipios zulianos, aunque reconocen que sortean condiciones económicas difíciles para garantizar las cosechas. «Nosotros dedicamos nuestra vida al campo y a producir, esperamos que esta situación mejore».
Reconoce Villamizar que el Gobierno no se ha reunido con las asociaciones del sector primario. En la región occidental se contabilizan las plantas extractoras Aceites CA, San Simón, Grasas El Puerto, Palmeras Diana del Lago, esta en manos del Estado, y en Casigua está paralizada Pacasa.
Vulnerables a la inseguridad
Los palmicultores también se sienten vulnerables por la inseguridad que se vive en Venezuela. Villamizar contó a El Pitazo que a pesar del asesinato de un palmero en Colombia, los productores no han recibido amenazas o extorsiones. La semana pasada en Cúcuta, uno de los mayores palmicultores en Zulia, Rigoberto José Urdaneta Romero, fue asesinado a tiros delante de su familia.
