Schistocerca americana es la especie elegida por los investigadores para prevenir ataques bioquímicos | Foto: cortesía
Caracas.- Usar el olfato de saltamontes americanos (Schistocerca americana) para detectar amenazas biológicas es lo que propone el departamento de biométrica de la Universidad de San Luis, en Washington, Estados Unidos.
La idea es usar específicamente las antenas receptoras de los saltamontes para detectar la presencia de químicos en el aire. Implantaron unos electrodos en los lóbulos antenales y luego los expusieron a distintos ambientes con químicos explosivos (como el TNT) y otros no explosivos (esencia de almendras amargas). Los resultados: gracias a las señales eléctricas en los lóbulos, se comprobó que grupos de neuronas se activaron ante la presencia de los químicos explosivos, pudiendo así diferenciar dichas señales de otras sustancias.
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De hecho, los científicos instalaron unas “mochilas” que permitieron transmitir al momento los datos que arrojaba la actividad eléctrica en los saltamontes, lo que permitió a los científicos obtener todavía más información para el estudio que busca fortalecer la seguridad y la capacidad de prevenir ataques biológicos.
Sufrir un ataque bioquímico es una de las grandes preocupaciones que tiene el gobierno noteamericano. Por esa razón es que están invirtiendo dinero en investigaciones de este tipo. La intención es adelantarse a cualquier eventualidad que amenace la seguridad de los ciudadanos estadounidenses.
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Sin embargo, aunque la efectividad de este experimento es de un 80%, los expertos afirman que todavía están muy lejos de producir detectores infalibles para evitar con certeza un ataque bioquímico, pero aseguran que es un muy buen comienzo para investigaciones similares en el futuro.
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