Un reportaje de investigación de TalCual, junto a reporteros de El Pitazo, en alianza con el Centro Internacional para Periodistas (Icfj) y la plataforma periodística Connectas, devela el proceso de desmantelamiento de equipos y plantas en las siderúrgicas y en la industria petrolera estatales, así como en obras en construcción abandonadas y en depósitos privados, para exportar el metal como chatarra, lo que empeora la operatividad de las empresas y la calidad de la infraestructura del país.
La administración de Nicolás Maduro ha emitido varias decisiones para obtener el control de la recolección y exportación de los materiales ferrosos. Desde 2018, se emitieron decretos en los que se califica a estos productos como de “carácter estratégico y vital para el desarrollo de la industria nacional”. También se obliga a que toda la chatarra que se genere en el país se venda exclusivamente al gobierno y da potestad a gobernaciones y alcaldías para que recolecten y/o comercialicen estos materiales.
Así, desde hace tres años, los puertos venezolanos se han convertido en depósitos de chatarra; en sus instalaciones se observan montañas de desechos de hierro y aluminio. Donde alguna vez se exportaron productos petroquímicos y hasta vehículos; ahora salen, por partes, los recursos y activos de un país con un parque industrial que produce poco debido a una recesión que lleva más de siete años.
Uno de los casos de este desmantelamiento de plantas se evidencia en las empresas siderúrgicas, ordenado por las juntas directivas, bajo el argumento de que muchos de esos equipos están obsoletos. Mientras que la chatarra, una de las principales materias primas para este sector, está siendo exportada desde 2019 en grandes cantidades, luego de que la administración de Maduro se hiciera con el control de este mercado.
En 2020, en plena pandemia, se desmontaron dos líneas de Alcasa, las cuales tenían una capacidad de producción de 170.000 toneladas anuales, y que generaron más de 20.000 toneladas de chatarra, según afirmó Henry Arias, representante sindical de la empresa. Pero en 2021 les tocó el turno a otras dos empresas: Sidor y Venalum.
La potestad, vía decreto, de los gobiernos regionales en el negocio del material ferroso dio pie para que funcionarios se presentaran en depósitos de empresas para llevarse cualquier material metálico como parte de pago por los impuestos ambientales. Testimonios dados para este reportaje de varios constructores revelan que las personas llegan de manera imprevista, con la sola idea de picar con soplete cualquier equipo, incluso en buen estado.
Obras en construcción que quedaron abandonadas por falta de inversión también han sido objeto del robo de sus piezas, tal es el caso del Sistema Hidroeléctrico Yacambú en el estado Lara, el puente Nigale en el estado Zulia y el tren Anaco en el estado Anzoátegui.
Desde que el material ferroso y partes de equipos salen de plantas, galpones y obras abandonadas, comienza el periplo para su destino final: la exportación.
En el puerto internacional de Guanta, en Anzoátegui, se observan barcos cargados de toneladas de chatarra para formar parte de lo que el gobierno ha llamado el “motor exportador, un plan para aumentar la producción local”. Han ocurrido al menos 40 envíos con destino a China, India, Taiwán, Indonesia, Panamá y México, pero principalmente a Turquía, ese socio nuevo de Maduro con el cual se han establecido acuerdos para negociar petróleo y oro.
Según la información oficial de Bolivariana de Puertos (Bolipuertos), desde 2019 y hasta junio de 2021 se exportaron al menos 711.362 toneladas métricas de chatarra, que pudieron haber generado 355,6 millones de dólares. En el mercado internacional, estos productos se cotizan a un promedio 500 dólares la tonelada; no obstante, en el mercado europeo se pueden vender entre 700 a 1.000 euros.
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